氨氮（NH3—N）以游離氮（NH3）或（NH4+）形式存在于水中，兩者的組成比取決于水的PH值和水溫。當(dāng)PH值偏高時，游離氨的比例較高。反之，則銨鹽的比例高，水溫則相反。

水中氨氮的來源主要為生活污水中含氮有機(jī)物受微生物作用的分解產(chǎn)物，某些工業(yè)廢水，如焦化廢水和合成氨化肥廠廢水等，以及農(nóng)田排水。此外，在無氧環(huán)境中，水中存在的亞硝酸鹽亦可受微生物作用，還原為氨。在有氧環(huán)境中，水中氨亦可轉(zhuǎn)變?yōu)閬喯跛猁}，甚至繼續(xù)轉(zhuǎn)變?yōu)橄跛猁}。

水中氨氮的測定一般都采用納氏試劑光度法，氨與dian化汞鉀的堿性溶液反應(yīng)，生成淡黃到棕色的配合物碘化氨基合氧汞，選用410-425nm波段進(jìn)行測定，測出吸收光度，用標(biāo)準(zhǔn)曲線法來得出水中的氨氮含量。不過這種方法的低檢出限為0.25mg/L，測定上限為2mg/L，需要注意的是合成物的顏色深淺與氨氮的含量成正比，所以大家在檢測之前可以根據(jù)顏色的深淺來進(jìn)行粗略的估計(jì)。當(dāng)干擾較多或氨氮含量較少時，大家可以采用蒸餾法，使氨從堿性溶液中成氣態(tài)逸出來進(jìn)行檢測，不過這種方法操作復(fù)雜，精密度和準(zhǔn)確度都比較差。